Que se passe-t-il entre Inmotion et les revendeurs spécialisés ?

Un petit « drama » a agité les pages et groupes Facebook francophones dédiés à la roue électrique mardi suite à la publication d’un étrange message d’avertissement sur la page du constructeur Inmotion. Rédigé en anglais et adressé aux consommateurs français, ce texte de quelques lignes rappelle qu’Inmotion a conclu un accord de distribution exclusif en France avec la société lilloise New Walkings. Il appelle dans le même temps à éviter d’acheter une roue ou une trottinette Inmotion chez trois revendeurs spécialisés bien connus de la communauté : E-roue, Gyroroue-Shop et Mobility Urban.

Ça n’est pas la première fois qu’Inmotion tente de défendre son réseau de distribution « officiel ». A l’été 2018, en pleine phase de lancement de la V10, le constructeur avait par exemple appelé à ses clients à éviter l’achat en direct depuis les plateformes chinoises. Il expliquait alors que les roues importées de façon non officielle depuis la Chine ne seraient pas prises en charge par son représentant français. L’avertissement semblait alors légitime.

Le message publié le 28 avril sur Facebook est d’une toute autre teneur. Inmotion y indique avoir « récemment » découvert que des sites non-officiels commercialisaient ses produits en France. Le constructeur affirme que les clients des sites concernés s’exposent à de « grands risques » d’être trompés, de perdre de l’argent et de ne pas être correctement couverts en cas de service après-vente, avant de citer nommément les trois enseignes concernées. Il appelle enfin les internautes à n’acheter que chez les revendeurs autorisés par New Walkings, distributeur exclusif de la marque dans l’Hexagone.

Rupture de collaboration

Les trois boutiques concernées ont rapidement réagi dans les commentaires de la publication d’Inmotion. Elles s’insurgent des accusations formulées à leur encontre et rappellent qu’elles ont contribué au développement d’Inmotion sur le marché français pendant les quelques années où elles ont collaboré avec son distributeur exclusif. Elles appellent ensuite le constructeur à étudier de plus près les pratiques de New Walkings, en soulignant que c’est ce dernier qui a mis fin à leur collaboration commerciale à partir du printemps 2018.

Leurs réponses s’accompagnent des commentaires de soutien de plusieurs wheelers et professionnels du secteur, qui tous saluent l’importance des réseau de distribution spécialisés dans le développement d’un secteur aussi novateur que la mobilité électrique.

Directement incriminé par les réponses des trois enseignes citées par Inmotion, New Walkings a choisi de faire valoir sa position par le biais d’un communiqué de presse (pdf) partagé en réponse à la publication initiale. Le distributeur y rappelle qu’il est le représentant exclusif de la marque en France et qu’à ce titre, il investit pour développer sa notoriété, son réseau de distribution et le service après-vente associé. Il y attaque enfin de façon virulente les enseignes Mobility Urban, Gyroroue-Shop et E-roue.

extrait du communiqué de New Walkings

« Il faut savoir que ces 3 magasins n’ont pas respectés sciemment les conditions contractuelles et les engagements pris auprès de notre société à l’époque. De part leurs agissements, cela a malheureusement entrainé la rupture de la collaboration commerciale en 2018« , accuse notamment New Walkings.

Le distributeur reproche par ailleurs aux trois magasins d’annoncer des précommandes de produits Inmotion encore non disponibles, comme la trottinette L9 et la roue à suspension V11. « Cela avait déjà été le cas avec la sortie de la V10 / V10 F il y a 2 ans« , précise New Walkings.

Des limites de la distribution sélective

« New Walkings (Inmotion France) a décidé d’exclure tous ses revendeurs spécialisés en France du jour au lendemain pour récupérer toutes les ventes de la V10 en 2018« , affirme de son côté Gyroroue-Shop en réponse à la publication d’Inmotion en récusant les accusations formulées par New Walkings.

« La sortie de la V10 correspond en effet au moment où New Walkings a essayé de nous imposer des conditions impossibles avant de mettre fin de façon unilatérale à notre collaboration« , précise à Gyronews Christophe Bayart, fondateur de Mobility Urban. « Nous avons donc cherché un autre moyen de proposer les produits Inmotion à nos clients et nous avons commencé à nous approvisionner de façon parfaitement légale dans un autre pays européen. Nos roues sortent des usines Inmotion, disposent d’une certification CE et d’un mode d’emploi en français, exactement comme celles qui sont passées par New Walkings ».

Mobility Urban explique assurer le SAV de la même manière, avec des pièces officielles ou des échanges en garantie qui passent par un intermédiaire européen autre que New Walkings. Du point de vue de l’acheteur, il n’y aurait donc pas de différence tangible au niveau de la prise en charge et des garanties. « Au contraire, nos clients apprécient d’être pris en charge directement dans nos boutiques, sans avoir à patienter trois semaines pour un éventuel devis« , commente Christophe Bayart.

La pratique peut déplaire à New Walkings, qui de son côté place les roues et trottinettes Inmotion chez Amazon, la Fnac / Darty et Boulanger et vante l’efficacité de son SAV, désormais réalisé en interne. Cela ne signifie pourtant pas forcément qu’elle présente un caractère litigieux. Le droit de la concurrence européen autorise en effet les accords de distribution sélective, mais il impose que ces derniers soient régis par des critères objectifs et non discriminatoires. C’est ce qui vaut aujourd’hui à New Walkings d’être attaqué en justice pour refus de vente par l’une des trois enseignes incriminées dans la communication d’Inmotion.

À qui profite l’exclusivité ?

Sur Facebook, les revendeurs spécialisés interpellent directement Inmotion et déplorent ce qu’ils considèrent être une communication téléguidée par un distributeur mécontent de ne pas réussir à maintenir sa main-mise sur la représentation de la marque en France. En coulisses, certains connaisseurs de ce tout petit monde soulignent par ailleurs que New Walkings n’apprécie pas toujours les exclusivités puisque la société s’emploie actuellement à faire casser l’accord qui assure aujourd’hui à High’tems la distribution officielle des roues KingSong en France.

Au final, ce déballage un peu sordide profitera-t-il à Inmotion, dont la mission consiste à fabriquer des roues pour les vendre au plus grand nombre ? D’un point de vue pragmatique et extérieur à la controverse, Inmotion se prépare à lancer sa V11, une roue  dont la suspension suscite beaucoup d’attentes et de curiosité. Avec son prix élevé et son caractère novateur, se vendra-t-elle mieux dans les rayons d’un Darty qui n’offre ni conseils sérieux, ni essai, ou dans ceux d’un magasin spécialisé ? La question mérite d’être posée, surtout quand, en face, la concurrence fourbit ses armes avec une KS18 également très alléchante !

Nous avons pris contact avec New Walkings pour nous faire préciser certaines des allégations de son communiqué de presse mais la société n’a pas souhaité répondre à nos questions, expliquant ne pas vouloir « entretenir ce climat délétère« .