Découvrez Urmo, un gyropode pliable à grandes roues

Tout juste lancé sur Kickstarter, le véhicule urbain imaginé par l’équipe du projet Urmo fait déjà sensation : en trois jours, une centaine d’internautes ont déjà précommandé un exemplaire de ce drôle d’engin pliable élaboré en Allemagne. En attendant les premiers modèles de production attendus pour l’automne 2019, voyons un peu ce que propose Urmo !

Le concept ? Urmo repose sur deux grandes roues de 14 pouces (35 cm) qui entourent un plancher central situé plus bas que leur axe central. L’utilisateur vient se jucher sur ce plancher, les deux pieds côte à côte, un peu comme sur un hoverboard. Ensuite, on retrouve les vertus déjà bien connues de la stabilisation gyroscopique : on se penche vers l’avant ou vers l’arrière pour avancer et freiner (ou reculer), et l’on exerce une pression décalée pour tourner. Les roues évidées, sans rayon ou moyen central visible, confèrent à Urmo un design très aérien du plus bel effet !

Les grandes roues sont là pour faciliter la conservation de l’équilibre et surtout améliorer les capacités de franchissement : on ne risque pas de se « planter » dans un léger défaut de la route. Urmo indique avoir fait le choix de pneus non gonflables, mais assure que son engin est confortable. Dix minutes de pratique suffiraient à maîtriser le pilotage.

Une fois arrivé à destination, il suffit de plier Urmo pour pouvoir le transporter à la main, à la façon d’une mallette. L’idée est particulièrement bien trouvée : la planche centrale se plie par le milieu, ce qui permet aux deux roues de venir se plaquer l’une contre l’autre, assurant ainsi un encombrement minimal, inférieur par exemple à celui d’une trottinette. Cette compacité ferait d’Urmo un compagnon adapté pour l’intermodalité en général et les transports en commun en particulier. Le pliage semble se faire très simplement, à une main. Au besoin, il est possible de fixer une poignée télescopique qui fait alors ressembler Urmo à un Segway… en beaucoup plus léger !

Quid des performances ? L’équipe Urmo évoque les chiffres suivants :

– poids de 6,5 Kg,
– vitesse max de 15 Km/h,
– autonomie de 20 Km,
– charge en 2 heures.

Les valeurs annoncées complètent l’approche urbaine et multimodale : Urmo n’est pas taillé pour les grandes lignes droites et les longues distances, mais pour les trajets courts en ville et les usages mixtes.

A ce stade, l’équipe indique avoir déjà réalisé cinq prototypes successifs de son engin. Ces itérations lui auraient permis de valider les lignes définitives du concept, d’où le lancement d’une campagne de financement visant à recueillir les fonds nécessaires à l’entrée en production.

Urmo se retrouve donc proposé à la précommande via la plateforme américaine Kickstarter. Un système d’early bird permet d’acheter les premiers exemplaires à tarif réduit : le palier ouvert à l’heure où nous publions cet article permet d’acquérir un Urmo à 1299 euros (ou 1399 euros avec la poignée télescopique). Hors campagne de financement participatif, le prix public conseillé annoncé par l’équipe est fixé à 2099 euros. Les livraisons sont prévues pour le mois d’octobre 2019.